El plomo elemental es poco reactivo, pero sus componentes varían por la luz solar, la tierra y el agua; cuando se elimina plomo a la atmósfera, sus particular permanecen suspendidas en el aire durante 10 días, y el hombre puede inhalarlas o penetrarle por vía cutánea; el plomo contamina las tierras, las aguas y la vegetación, a los animales y al hombre.
Una vez incorporado, el plomo afecta a los órganos y a los distintos sistemas, comenzando por el nervioso que es el más sensible y luego el inmunológico. Produce nacimientos prematuros, abortos espontáneos, niños con problemas de desarrollo (físico y mental), nacidos con bajo peso, anemia, daño en el aparato reproductor masculino, etc.
La intoxicación crónica con plomo, se denomina “saturnismo” y es padecida, generalmente, por empleados de industrias:
- Industria automotriz
- Fabricación de pinturas
- Industria plástica
- Producción de ácido sulfúrico
- Recuperación de metales
- Plomería
El personal de las industrias anteriormente nombradas debe concurrir a controles diarios de “plombenia” (nivel de plomo en sangre), y el diagnostico se obtiene a través de tres estudios:
1) hematológico
2) metabolico
3) toxicológico
